虛擬市場商機大 遺產處理惹爭議
【台灣醒報記者賴宥霖報導】網友去世了，留下來的虛擬財產歸誰？明年全球虛擬市場規模將達到新台幣1920億元，虛擬財產的處理也引發越多爭議。有 些網路公司會將過世網友的資料刪除，律師表示，如果這些網路的虛擬財物被認定具有「財產價值」，便可以被繼承。遊戲公司若因為玩家死亡而刪除，將可能觸 法。日前《紐約時報》撰文指出，一對在「第二人生(Second Life)」虛擬世界結褵的伴侶，因為其中一方在現實生活去世，兩人原本共有的財產被遊戲公司刪除，因此引發爭議。
世紀聯合法律事務所律師胡智忠指出，不管是現實或虛擬的，一項物品若普遍被社會認同具有「財產價值」，意即可以換回現金，便可以被繼承，遊戲公司不得任意刪除。不過他也說，台灣的法律並沒有對於虛擬財產的相關規定，因此相關法規，「都是從現有的法規來類推。」
恩典法律事務所的蘇家宏律師也指出，只要有交易的價值，不管是虛擬或實體，就算可以繼承。「除非廠商事先跟消費者有約定，不願意讓人繼承，否則電子財產也有法律效力。」
事實上，網路上的虛擬寶物早就被視為具有「財產價值」。2002年，有人非法以被害者網路遊戲《天堂》的帳號密碼，竊取被害人在網路遊戲中的虛擬寶物、貨幣，被台北地院以竊盜、連續詐欺及干擾等罪判刑，創下我國司法史上首宗網路遊戲虛擬寶物失竊案的紀錄。
另外，《紐約時報》文章中也提及另外一個例子，一名美國士兵因在伊拉克陣亡，雅虎以合約規定為由，拒絕提供死者的電子郵件密碼及內容，因此鬧上法院。不過後來法官裁定雅虎需交出資料。
胡智忠認為，信箱的情況跟虛擬寶物又不同，他認為有點像現實中跟郵局租用信箱，「當租期一到，郵局會幫你把信件保留一段時間，但如果沒有人領回，郵局就會處理掉。」
不過，即使是郵局租用的信箱，信箱的擁有者過世，其繼承人依然可以繼承其「租賃權」，但因為多數信箱是由業者免費提供，是否算是財產仍有爭議。「如果說是一封紙本的信，繼承人可以繼承這張紙，但網路中的信件只是一段訊號，並沒有實體的東西可供繼承。」胡智忠說。
根據Inside Virtual Goods的報告，美國虛擬商品市場規模，今年將超過10億美元，全球市場更將達到60億美元（約1920億新台幣），龐大的商機之下也隱藏許多爭議。普林斯頓大學科技政策資訊中心客座學者迪賽則建議，業者可以在網友申請帳號時，就詢問身故後是否將帳戶讓別人處理，直接指定虛擬遺產繼承人，將可避免許多爭 議。
根據《紐約時報》報導，一對在「第二人生」(Second Life)虛擬世界相遇、結婚的伴侶，去年(2008)因男方肝臟衰竭過世，六個月後，原本兩人共有的「海島」及島上的「不動產」，皆遭網路管理者「林登實驗室」(Linden Lab)根據合約條款收回或銷毀，失去「虛擬丈夫」的女子僅剩下幾項複製物，引發怨言。 
