網路遺產身故後可依約銷毀刪除？

網路遺產身故後可依約銷毀刪除？

2009-11-03【中時電子報/綜合報導】
根據《紐約時報》二日報導，一件「虛擬伴侶」離世的「遺產」爭議，卻引發現實世界的「繼承」風暴。網路虛擬世界的個人「財產」，在使用者身故後該如何處理，備受爭議。 

根據《紐約時報》報導，一對在「第二人生」(Second Life)虛擬世界相遇、結婚的伴侶，去年(2008)因男方肝臟衰竭過世，六個月後，原本兩人共有的「海島」及島上的「不動產」，皆遭網路管理者「林登實驗室」(Linden Lab)根據合約條款收回或銷毀，失去「虛擬丈夫」的女子僅剩下幾項複製物，引發怨言。

類似的問題無獨有偶，美國士兵艾斯沃斯於2004年底在伊拉克陣亡，當時雅虎即以合約規定為由，拒絕提供死者的電子郵件密碼及郵件內容給他的家人，雙方因 此鬧上法院，最後法官裁定雅虎交出資料，不過針對數位資產的法律所有權亦無任何明確判例可依循。根據網路使用者與業者的合約，只要使用者重新設定，過去所 累積的信件內容或虛擬物品都將重零開始，但可議的是，包括Facebook「開心農場」線上遊戲、社群網路及電玩遊戲等須加購的虛擬商品，皆是使用者的購 買所得，若使用者身故，虛擬遺產是否也有法律可依約繼承、過繼？

根據Inside Virtual Goods所公布的報告指出，全球虛擬商品市場規模今年可望達到60億美元(約1920億台幣)，龐大商機可能引發數位遺產問題，美國新澤西州羅格斯大學 法律系教授拉斯托加說：「若你擁有一把真實的劍或一枚金幣，法律會承認你擁有這件物品的專屬權；但當它牽涉到網路媒介或虛擬世界時，網路媒介及虛擬世界的 所有人對虛擬資產也有權利。」

究竟該由誰主掌網路使用者身故後「遺產」的生殺大權，龐大商機背後，隱藏著不少爭議。

本文原載於中國時報

「我們所共有的島嶼從此消失了……」 “We had an island we shared,……,S.L. did leave it there longer than I expected, but one day it was just gone.” Enchant said.（摘自紐約時報原文）