從社交的角度上看，VR 會帶來什麼影響呢？VR 設備在不斷擴展我們體驗的界線，能讓我們在家就體驗到高空彈跳這樣的極限運動，甚至是漫遊火星。這項新技術很可能重塑遊戲，新聞，旅遊等行業，只是它現在仍處於實驗階段，硬體上還達不到讓普通使用者使用的標準。
隨著 2016 年初如 Oculus Rift 等 VR 設備的發佈，以及遠距離交流互動的發展，VR 的社交功能也越來越受到關注。最近 Linden Lab 的 CEO Ebbe Altberg 接受了外媒的採訪，就談到了 VR 的社交功能。
Linden Lab 最知名的產品是「第二人生（Second Life）」——一個基於網路的虛擬世界。玩家（遊戲中叫「居民」）能與其他人的虛擬化身進行互動。第二人生是目前由使用者創建的最大 3D 虛擬世界，而且未來還可能通過 Oculus 來玩。現在 Linden Lab 還在開發一個新專案 Project Sansar。
Linden Lab 認為社交是 VR 的重頭戲，使用者在那裡能成為任何人，做任何事，甚至是賺錢。按現在的資料，第二人生中的使用者和商家在內容建設上已經產生了 6000 萬美元的收益。第二人生的成功是建立在它的社交性上的，所以 Linden Lab 也認為，如果使用者在一個世界中沒有誰可以與之分享，那它也就沒多大價值。
經過 12 年的發展，Altberg 現在對自家的產品挺滿意，不過他與公司還是決定抓住 VR 領域的機會。第二人生現在有約 110 萬活躍使用者，而且有大量內容，因此 Linden Lab 認為以 VR 為基礎，「圍繞它打造一個新的遊戲，而不只是支持這種技術會更合適」。Project Sansar 會與第二人生一同運營，不會取代它。
正如 Wordpress 之於網頁，Project Sansar 想成為虛擬體驗中的 Wordpress，讓更多的人創造高品質的虛擬世界，並與更多人分享。擴大虛擬體驗的使用者群體，也能擴展 VR 的使用場景，如遊戲，教育，建築，藝術，會議，醫療等。它的目標就是將 VR 普及為一種創造性的媒介，讓使用者在沒有專業工程背景下，就能隨意創造和分享互動的虛擬體驗。
Altberg 也預測，「人在虛擬中的互動會更自然，不會像現在這樣只是操縱一個人物，而且新的世界會更讓人著迷，它在使用者的控制之下」。而且對虛擬世界不會是像玩遊戲那樣理解，而是怎麼玩完全取決於使用者。
一般來說，年齡較大的使用者學習 PC 遊戲時會面臨更多困難，滑鼠和鍵盤對他們來說很難操作，但通過更符合人習性的控制方式，Project Sansar 會成為更包容性的媒體。手勢控制，更傳神的虛擬人物（能即時反應使用者的表情），語音對話，觸覺回饋以及其它互動方式，在 VR 中都會成為可能。
對於 VR 技術如何應用到社交，我們知道的還不多，而且更通常的觀點還是，它會讓人更加孤單，如果你覺得手機已經讓人過分沈迷，那 Oculus 很可能是它的繼任者。不過也正是在這種擔憂下，Linden Lab，Facebook，Altspace VR，和 CONVRGE 等公司已經開始想著，VR 能在社交上做什麼其它媒介不能做的事。
Linden Lab 的一個優勢是，相比論壇，聊天平台和社交網站，它的使用者關係走得更深，已經有人在遊戲裡面結婚，而且線下交往，在現實中也結了婚。
對於虛擬世界的現實意義，史丹佛大學傳播系的教授 Jeremy Bailenson 做過很多研究，他也是史丹佛虛擬人類互動實驗室的負責人，主要研究在沈浸式 VR 環境中的數位人類表現現象，也就是虛擬角色。他的研究對 Linden Lab 有很大影響。
Bailenson 認為，在身體的物理限制和相關行為限制被解除，人們可以在虛擬中有自己的化身後，VR 會改變我們對教育，健康，同理心的看法。
在 Linden Lab 看來，Project Sansar 和第二人生會是超越了物理界限的社交天堂，無論身處哪裡，是怎麼樣的狀況，每個人都能從虛擬世界中獲得真實世界的價值。它們還會向使用者提供更多對自身和環境的控制，豐富線上社交互動的種類。問題是，虛擬體驗如何對真實行為產生積極影響？這個問題還沒有答案。
本文出處：雷鋒網
